Двумя полюсами социологического, политологического, психологического исследования различного рода социальных взаимодействий, в том числе и конфликтных, являются категории "индивид" ("личность") и "общество". Однако в реальной жизни различные индивиды включаются в общественные процессы, как правило, не непосредственно, а через относительно самостоятельные образования, состоящие из двух или более человек, входящих друг с другом в целевые взаимодействия и придающих этим взаимодействиям (экономическим, политическим, семейно-бытовым и т.п.) большое значение.

Такие образования называются социальными группами и играют важную роль в социодинамике общественных явлений и процессов, в том числе и конфликтных взаимодействий.

Дело в том, что социальные группы, окружающие индивида в его повседневной жизни, - семья, школьный класс, армейский взвод, строительная бригада, компания рыбаков, команда футболистов и т.п. - являются для него не только источником любви, безопасности, удовлетворения, престижа и т.д., но и причиной неприятных переживаний, фрустраций и конфликтов. Возникновение конфликтных ситуаций в группах, особенности их развертывания в конфликтные переживания, способы их раз- решения предопределяются как спецификой той или иной группы, так и общими закономерностями групповой динамики. В любой группе - большой или малой, формальной или неформальной существует обширное поле социальных взаимодействий, в которых могут сталкиваться друг с другом различные цели, интересы, ожидания и т.